Stéphane Mallarmé aima les femmes et s’en entoura jusqu’à la fin de sa vie : maîtresses, amies, confidentes, muses, danseuses, Parisiennes mais aussi nymphes. À travers la mise en perspective de photographies, peintures, dessins, gravures, documents d’archives et autres objets divers (robes, fleurs séchées, bijoux, mèches de cheveux, éventails), cet ouvrage s’attache d’une part à la présentation des femmes ayant gravité autour du poète et inspiré son oeuvre : la séduisante Méry Laurent, qui fut également maîtresse et modèle d’Édouard Manet ; Berthe Morisot, « la belle peintre » impressionniste ; Misia Natanson, l’égérie des Nabis... – et, d’autre part, évoque les figures féminines de ses textes, de la fatale « Hérodiade au clair regard de diamant » à « l’incarnat léger » des Nymphes de L’Après-midi d’un faune, en passant par Sainte Cécile, la « Sainte pâle » et « musicienne du silence ».