Le jade est une pierre emblématique de l’Asie sinisée, dont témoigne l’intérêt du public pour le trésor le plus célèbre du musée national de Taipei : « Le Chou de jade ». L’ouvrage se propose donc de faire comprendre au public occidental combien sa présence y est forte et son prestige unique, comment l’Histoire a perçu le jade en Chine mais aussi en Occident.
La provenance, la nature, la couleur de cette pierre – qui n’est pas uniquement verte mais varie du blanc au noir – sont analysées ainsi que la façon de la graver et de la sculpter. L’importance et la diversité de ses formes sont richement documentées : pièces funéraires du néolithique ou de la Haute Antiquité, pièces religieuses, pièces de parures, objets de curiosité et de lettrés… Autant de trésors créés sous les règnes de différentes dynasties, Han, Tang, Ming, Qing, jusqu’à l’époque moderne.