La collection de photographies contemporaines du Musée de La Roche-sur-Yon comporte 262 pièces des années 1970 à nos jours. Forte d’une histoire d’une trentaine d’années, cette collection, atypique en France pour un musée de taille modeste, a la particularité d’être le fruit de deux grands moments de l’histoire de la photographie contemporaine : la première période, aujourd’hui historique des années 1970-1990, marquée par l’attention des artistes conceptuels aux fonctions documentaires, narratives et iconiques de la photographie et par les problématiques de renouvellement de la peinture après l’abstraction et le Pop art ; puis la seconde période du déploiement actuel de la photographie. Reconnu et institutionnalisé par la scène contemporaine, le médium photographique connaît depuis les années 2000 le développement d’un marché de l’art international. Riche par la qualité et la diversité des œuvres qui y sont conservées – comme celles d’Andy Warhol, Jeff Wall, Cindy Sherman, Christian Boltanski, Annette Messager, Vik Muniz... –, la collection du musée va enfin pouvoir accéder à la connaissance et à la reconnaissance par le grand public.