En mars 2017, Jean-Pierre Lemaire est le premier hôte du Printemps des poètes organisé par la ville de Fontainebleau. Dans le même temps, Mathieu Wührmann est invité à présenter ses « Portraits d’arbres » dans la salle des fêtes du théâtre de la ville. Ce rapprochement du poète et du peintre est à l’origine d’un compagnonnage qui se manifeste aujourd’hui dans cet ouvrage.
Peintre et poète ont deux points communs : ils reconnaissent tous deux la forêt de Fontainebleau comme un espace bienfaisant et une source d’inspiration particulière ; et, avant de se connaître, tous deux s’étaient appuyés sur la même pensée de Philippe Jaccottet pour évoquer la ligne directrice qu’ils souhaitent donner à leur travail : « Que l’effacement soit ma façon de resplendir. » On ne sent pas en effet dans leur démarche une volonté d’affirmer, d’imprimer une marque, d’inventer un langage nouveau, mais au plutôt une attitude qui privilégie l’attention, l’écoute, le désir d’entrer dans le mouvement de cette vie qui les attire et – selon leur voix singulière – l’espoir d’en témoigner avec humilité. Car à travers ces poèmes, parfois inédits, ces dessins, ces peintures et ces pages de carnets opère le charme si particulier de la forêt de Fontainebleau ; celui d’une réalité qui dépasse de loin le pittoresque, la conscience fugitive de percevoir un lieu réel où résident véritablement le silence et la paix.
La sélection d’œuvres est accompagnée d’un entretien inédit avec Jean-Pierre Lemaire ainsi que des regards du peintre Alexandre Hollan, du critique d’art Alain Madeleine-Perdrillat et de Jacques Madelain, agrégé de Lettres et initiateur du projet.